Scriam anul trecut, în decembrie, că dacă e nevoie, Vlad Pop aleargă până la Polul Nord. Și chiar asta a făcut. Ne-a scris recent, din Inuvik, Ținuturile Nordice, că a terminat cu succes cursa de 193 km la 6633 Arctic Ultra Race pentru "100 de Burse Educaționale pentru 100 de copii cu afecțiuni oncologice" din MagiCAMP. Și am vrut să aflăm mai multe. Cum a fost cu frigul și viscolul, cu degerăturile și epuizarea? Înainte de orice, a fost o cursă mentală, spune el. O cursă a limitelor și a controlului.
Cursa de 6633 Arctic Ultra nu este o cursa in care sa iti arati muschii. Este o cursa care se terminat 80% mental, 10% fizic si 10% cu ajutorul echipamentului.
Da, au fost vânt, viscol și, uneori, -30 de grade. Degerături, bășici, epuizare. Vlad povestește mai jos despre momentele de slăbiciune, cum se depășesc limitele, care au fost motivele pentru a continuat și ce a descoperit despre el însuși după aproape 200 de km la Polul Nord.
Cea mai grea parte
Frigul și vântul. Vântul rece poate fi cumplit. Știi, 6633 Arctic Ultra este considerat unul dintre cele mai dure ultramaratoane din lume tocmai datorita temperaturilor scazute, a vantului. Bine, e firesc, vorbim de Cercul Polar. Cu o zi inainte de start, la Eagle Plains, am avut emotii legate de frig.
Dar am stiut pentru ce merg acolo si eram hotărât sa termin cursa. Frigul este si a fost motivul principal pentru care participantii au abandonat. Nu au avut degeraturi, dar au renuntat din cauza basicilor la picioare sau au transpirat abundent, apoi a înghețat transpirația pe ei. Alții au cedat mental.
Ce te-a surprins, ce ai prevăzut
La start, in Eagle Plains, am pornit cu -7°C si pe traseu am alergat la temperatura resimtita de -30°C. M-am simtit foarte bine pe vremea din Tinuturile Nordice, parca am fost in elementul meu si dealurile de la start la finish mi-au amintit de locurile din Cluj-Napoca, unde ma antrenez. Cineva ma iubeste acolo sus pentru ca vremea a tinut cu mine, fiindcă n-am avut parte de vanturi puternice sau viscol. Peisajul este uimitor si iti taie rasuflarea, dar pustietatea iti aduce aminte cat de fragila este viata, cat de usor poti să o pierzi daca faci cea mai mica greseala.
La start m-am asezat la coada grupului si am pornit incet. Voiam să îmi fac propriul ritm. Cu o energie incredibila am mers ca la antrenament. Mi-am golit mintea, nu m-am gandit la distanta, la alti alergatori. De fapt, cred că n-am alergat cu picioarele, am alergat cu sufletul. In cele 35 de ore si 30 de minute am dormit o ora jumate la check point 100 km. Am mancat din mers, iar asta mi-a dat energie constanta. M-am oprit cand mi-am planificat si nu m-am simtit niciodata presat de timp sau de alergatorii din urma mea. Gandul la copiii din tabara MagiCAMP mi-a dat motivatia de a termina cursa.
Cursa mentală
Prin toate stările am trecut. Am avut gânduri întunecate, gânduri bune, tot felul de gânduri au început să-mi alerge prin cap. Când a fost mai complicat, mi-am amintit de Mario, un baietel din tabără. Pornise să facă traseul din parcul de aventura si a avut un impas la o trecere. M-am dus la el sa-l ajut, dar nu voia să meargă mai departe. I-am propus sa se urce in spatele meu si sa trecem impreuna de portiunea grea. Așa a vrut. Se tinea strans de gatul meu si pas cu pas Mario ma incuraja pe mine ”Hai că poți Vlad. Mai ai un pic. Încă puțin și am reușit!” Impreuna am reusit! Amintirea asta mi-a dat forta sa depasesc cele mai intunecate ganduri. Ei sunt inspiratia mea, forta mea pentru a castiga.
Ce ai descoperit despre tine în timpul acestei curse
La 6633 Arctic Ultra am redescoperit ca nu poti face nimic singur, ca ai nevoie de increderea si sprijinul celorlalti. Am invatat sa ma bucur de viata, de familie, de prezent. Pentru ca maine s-ar putea sa nu mai fie. Traieste clipa, nu în trecut, nu visa la viitor, concentreaza-ți toate eforturile în prezent.
Fii recunoscator ca poti alerga, ca ai o familie sanatoasa, ca ai un serviciu. Cu totii suntem invingatori, nu conteaza daca trecem primul linia de sosire sau ultimul. Le multumesc din suflet tururor celor care ma sprijina si sunt alaturi de mine. Din bunatatea companiilor si a oamenilor am reusit sa strangem pana astazi suma necesara pentru 40 de burse.
Momente de slăbiciune
Pe ultimii 10 km am parcurs o portiune de deal care parca nu se mai termina si sania era mai grea ca niciodata. La un moment dat, a trecut o masina si lumina rosie mi-a aratat in departare unde este capatul drumului. Nu imi venea ca cred cat mai am de urcat. Mergeam incet si cu capul plecat pentru ca incepusem sa am halucinatii.
La un moment dat aud ca se apropie o masina, dar nu se vedea lumina farurilor. Cand s-a apropiat de mine, a incetinit si mergea in ritmul meu. Din masina am auzit o voce care mi-a spus ”Daca vrei, poti sa renunti. Nu mai trebuie sa suferi. Pot sa te duc eu cu masina si sa renunti aici.” Totul era in mintea mea si cand am realizat asta, am decis sa grabesc pasul si am gasit puterea sa termin.
Limite
Limitele sunt doar in mintea noastra. Cursa de 6633 Arctic Ultra nu este o cursa in care sa iti arati muschii. Este o cursa care se terminat 80% mental, 10% fizic si 10% cu ajutorul echipamentului. Pe o distanta de ultramaraton ai mai multe praguri, unul la 40 km, la 80 km, la 130 km, dar in momentul in care le depasesti gasesti rezerve noi de energie si corpul poate sa duca un efort mai mare.
Peste astfel de limite am reusit sa trec datorita motivatiei pentru care alerg, pentru tabara care mi-a schimbat viata. Durerea picioarelor nu se compara cu durerea pe care un copil o simte cand este la chimioterapie. Daca ei pot, pot si eu.
Motivația care te duce la finish
Cursa nu a fost pentru mine, a fost pentru copiii cu afectiuni oncologice din tabara MagiCAMP. Pentru ei am inițiat Programul de Burse pentru Educatie MagiCAMP. Vreau să ajut copii cu afectiuni oncologice să se reintegreze la școală, după lunile de spitalizare si să-i sprijin pe cei cu rezultate foarte bune la învățătură. Pana pe 31 decembrie 2019 imi propun sa adun fondurile necesare pentru a sustine 100 de copii cu burse in valoare de 500 de lei, timp de 12 luni, 6.000 lei per copil. Bugetul total este de 600.000 de lei.
Invățături pentru cursele viitoare
Cursa m-a invatat multe lucruri importante atat despre mine cat si despre alti alergatori. Lectia cea mai importanta pe care am invatat-o din aceasta experienta este legata de fericire.
Esti fericit atunci cand faci pe altcineva fericit sau actiunile tale aduc un moment de fericire pentru cineva, chiar si pentru 1 secunda. Punctul meu forte la alergare, care imi va fi de folos pentru urmatoarele curse, este incapatanarea. Incapatanarea de a nu renunta si a merge pana in panzele albe pentru ceva în care cred.
Ce ai simțit când ai trecut de finish
Finish-ul a fost la scoala din Fort McPherson unde am fost asteptat de Emily, Mimi, Jonny, Weronika, Evan si echipa de organizare, alaturi de alti alergatori care s-au retras din cursa. In ultimul km, Martin a condus o masina si mi-a aratat drumul pana la finish, iar in parcare ma asteptau toti cu bannerul 6633 Arctic Ultra.
Nu imi venea sa cred ca am terminat. O fericire nespusa m-a coplesit, mi-au dat și lacrimile, dar mi-au înghețat imediat.... Martin m-a intrebat cum ma simt si daca la anul vin la cursa lunga. Da, ne vedem in 2020 la 620 km.
Sfaturi pentru cei care vor sa incerce o astfel de cursa
Oricine poate sa alerge la 6633 Arctic Ultra cu motivatia potrivita. Eu sunt o dovada vie ca un amator care a inceput sa alerge din 2015 a reusit treptat sa participe la maratoane montane, Iron Man, ultramaratoane si cursa de la Cercul Polar.
Nu este usor, trebuie sa depuna multa munca zilnica, sa indure frig la pregatire, dureri musculare, sa faca antrenamente de forta, tras de sanie si multe sacrificii. Eu o fac pentru tabara care mi-a schimbat viata si ma simt obligat sa dau ceva inapoi copiilor si echipei MagiCAMP.
